据韩联社报道，韩国反垄断监管机构周二表示，已决定对23家韩国本土及外国船公司串通运价的行为处以总计962亿韩元(约合8070万美元)的罚款。

自2018年以来，韩国公平贸易委员会(FTC)一直在调查有关该国最大船公司HMM和22家本土及外国船公司串通为东南亚航线设定更高运费的指控。

该监管机构称，这23家船公司在2003年12月至2018年12月期间共碰头541次，对韩国和东南亚国家之间的进出口航线运费达成120次协议。对此，决定下达纠正命令，并处以总计962亿韩元罚款。

上述船公司包括HMM、高丽海运、长锦商船、森罗商船等12家韩国本土船公司，以及CNC、长荣、东方海外、阳明、万海、Sealand Maersk Asia、PIL、SITC Container Lines、TS Lines等11家外国船公司。 

韩国船公司表示，根据韩国《海运法》他们可以就运费和其他运输合同条件采取集体行动。但监管机构表示，他们的行为是非法的，不符合法律允许的某些标准。

根据韩国《航运法》，航运公司必须在30天内向海事部门报告其行动，才能被视为合法的集体行动。并且在提交报告之前，他们还应与一些货主就其行动进行充分讨论。

据悉，韩国船公司KMTC高丽海运将被暂定处以最高罚款296亿韩元(约2486万美元)，HMM将面临36亿韩元(约300万美元)罚款。11家外国船公司也将被罚款，其中总部位于新加坡的Sealand Maersk Asia预计将面临23.7亿韩元(约199万美元)罚款。

但罚款总额远低于此前的预期，因为监管机构决定不对他们在进口航线上的串通行为处以罚款，理由是其影响有限。5月份，FTC在一份审查报告中通知船公司，其可能会因违反《公平贸易法》被处以高达8000亿韩元的罚款。

FTC负责人Joh Sung-wook在新闻发布会上表示：“在决定罚款水平时，监管机构充分考虑了航运业的性质。”FTC预计其最新决定将有助于促使承运人根据正当程序对运费采取集体行动，并防止贸易公司遭受财务损失。

Joh Sung-wook表示，委员会将继续严厉执法，打击航运业涉嫌非法串通运费的行为。监管机构目前正在调查有关船公司串通韩-中航线和韩-日航线运输费用的指控。

由承运人组成的韩国承运人协会对FTC的决定表示遗憾，并表示计划对其提起行政诉讼。该协会表示：“过去40年来，船公司在海事部门的监督下和依据《航运法》采取了集体行动，但FTC将其污名化为非法行为的经营者。”

▎长荣、阳明、万海回应

对于该罚款，长荣、阳明和万海均表示尚未收到监管机构的书面通知。

阳明表示，这是很久的案子，已配合提供相关资料，公司运价都有按照规定向韩国主管机关申报办理。另外，KFTC指出的对阳明约200万美元的罚款，对公司财务将无重大影响，且公司相关业务人员均无相关刑事责任，后续处理将于收到裁决书后再评估。

长荣海运表示，目前尚未收到KFTC的处分书，不过经查KFTC网站关于本案的行政处分报告，初步可能裁罚金额为33.99亿韩元，约280万美元。对于相关资讯及处分内容尚待厘清，等收到相关资料后，将进一步厘清详情，为确保公司最大权益，必要时提出行政救济。

万海表示，待收悉并确定处分内容后，将进一步与律师研议后续处理方式，以维护公司权益。