全球第二大集运公司地中海航运（MSC）与新加坡船东Eastern Pacific Shipping（EPS）签署11艘新建LNG动力15300TEU集装箱船，这是地中海航运首次租赁LNG动力新造船。

据悉，地中海航运已经证实了这份租约，每艘新船租期至少为18年，具体租金价格并未公布。

有消息称，地中海航运正在考虑将现有的部分集装箱船订单转为双燃料集装箱船，包括在中国船厂订造的24000TEU集装箱船。

地中海航运在声明中表示：“虽然航运业脱碳路径仍不明确，目前还没有一种全球可用的新燃料能够在我们船队570艘船舶中大规模使用，但这份租约将有助于我们改善二氧化碳排放性能，提供其他有价值的经验，并为我们保留选择的余地。地中海航运将继续设想一系列燃料解决方案，以实现零碳未来。”

地中海航运主席Gianluigi Aponte表示，这次合作标志着地中海航运能源战略的重大转变。

值得注意的是，地中海航运现任首席执行官Soren Toft被认为是LNG燃料的忠实拥护者，这似乎也是促成此次协议的一大因素。

根据EPS官网船队列表，目前EPS船队中共有23艘LNG动力集装箱船，12艘已经确定租赁给达飞轮船，另外11艘则将由地中海航运租赁，其中3艘在2022年交付，9艘在2023年交付。

与一度犹豫不决的地中海航运不同，另一家班轮巨头达飞，一直明确将LNG燃料作为能源转型战略的重要组成部分。

据不完全统计，目前，达飞已运营14艘LNG动力集装箱船。到2022年，其LNG船队规模将扩大至32艘，并涵盖多种尺寸。

在今年4月份达飞宣布的最新一笔订单中，就包括6艘LNG动力15000TEU集装箱船和6艘LNG动力13000TEU集装箱船。

与传统的海洋石油相比，液化天然气（LNG）减少了排放，并且越来越多的班轮运营商将其视为一种过渡燃料，以帮助航运业实现国际海事组织(IMO)的脱碳目标，即到2050年实现航运的零温室气体排放。

赫伯罗特（Hapag-Lloyd）最近也加入了LNG的行列，订购了6艘23,000 teu LNG双燃料船，它认为液化天然气是“目前最环保、最容易获得的运输燃料”。

以色列航运公司Zim也加入了支持液化天然气的一方，最近与非运营集装箱船东Seaspan达成了为期10年的租船合同，租用10艘15,000 teu LNG燃料船，并将在2023年上半年接收。

尽管包括达飞海运在内的航运巨头明确支持LNG燃料，但集运行业对于采用LNG动力的看法不一。全球最大集运巨头马士基航运已经明确表示不会选择作为过渡燃料的LNG动力，并决定停止购买无零碳排放能力的船舶。