2020年7月，一艘203,000载重吨的散货船Wakashio（2007年建造）在毛里求斯附近搁浅，泄漏了1,000多吨燃油，对环境造成灾难性后果。

根据事后的调查事故显示，因为当时该船上没有免费的互联网接入，船员们不得不通过靠近毛里求斯的海岸线航行，以期寻找到手机信号与家人联系。

自事故发生以来，Wakashio轮船东公司日本Nagashiki Shipping及其承租公司日本商船三井Mitsui OSK Lines（MOL）均承诺改善船员的船上连接。

MOL方面甚至表示以后旗下船队都将为海员配备Wifi并且如果是租用船舶，也只会选择租用为海员配备有Wifi的船舶。

近日，MOL官方正式宣布将开始试用马斯克旗下的SpaceX公司提供的Starlink服务。

这家日本航运巨头表示：“Starlink的低地球轨道(LEO)卫星星座比传统卫星具有更低的延迟和更高的通信容量。”

MOL方面还表示，它正在加快努力验证这种新的海上技术的有效性和可操作性，以提高操作安全性并改善海员的船上生活。

实际上早在今年夏天，皇家加勒比邮轮公司和诺维珍邮轮公司已签约成为Starlink的客户，因为他们希望为度假乘客提供快速通信能力。

StarLink的海事和企业业务的授权代理商Marlink总裁Tore Morten Olsen表示：“Marlink很荣幸被MOL选择进行下一代船舶互联的的评估方案，我们这项服务融合了GEO/LEO方案，我们期待与我们的日本同事合作，展示这种混合的、面向未来的网络的力量，”“该试点将展示高速、低延迟连接的独特用户体验，以及我们高度可靠的GEO VSAT服务，使船东能够提高运营效率并增强船员福利。”

“MOL很高兴与Marlink合作，为我们的船队带来下一代海上通信，并更好地了解这些服务如何融入我们的数字可持续发展战略，”Mitsui OSK Lines常务执行官Ryusuke Kimura说。

其还表示，“与Marlink这样的合作伙伴一起改善我们的业务流程和船员福利的能力使我们能够专注于我们的核心业务，并为我们的客户提供最好的服务。”

根据今年早些时候船舶检验公司Idwal的一项收集了来自12个海员福利组织的数据后的分析研究显示，大多数海员在海上工作时无法使用到免费无限制的wifi（代指可供海员与外界联系的网络）。

Idwal方面称，海事劳工公约明确的从法规上就已经做出要求，船东需为船员提供船上通信设备。

该机构称，在疫情大流行的推动下，人们越来越意识到船上的通信连接的必要性。由于疫情的方面的原因，成千上万的海员被迫在海上工作超过合同期限长达一年，不得不与家人长期分离。

一个比较令人吃惊的事实是，该项研究显示集装箱船——大多数的这类船舶还都是国际领先的航运公司在运营，为海员提供Wifi的比率是最低的。

Idwal的研究显示，在接收检查的集装箱船中，多达45%没有为船员提供wifi。

油轮的情况是最好的，大约65%的油轮为船员提供了某种形式的wifi服务。但是，大约20%的油轮没有提供任何网络连接。

在接受检查的散货船中，有超过一半的货船为船员配备了网络，但只有不到20%的货船没有提供。

更进一步的分析显示，即使是这些已经为海员提供船上网络系统的船舶，大多数的不是有各种限制就是要求海员自己为此付费。

只有不到10%的散货船和集装箱船为船员提供无限的免费的上网服务，而油轮的这一数字约为15%。

编制这项研究报告的的Idwal的高级海事检查员同时也是船员福利倡导者汤姆·赫伯特(Thom Herbert)说:“对于海员是否得到他们想要和需要的连接，似乎仍然是一个碰运气的问题。”